ภาพใหม่สามารถช่วยเปิดเผยรายละเอียดของการต่ออายุเซลล์ประสาทนี้
นักวิทยาศาสตร์สมองได้ถ่ายทำวิดีโอการเกิดครั้งแรกของชนิด เผยให้เห็นเซลล์พิเศษในสมองของหนูที่แบ่งตัวเพื่อสร้างเซลล์ประสาทแรกเกิด
รูปภาพที่ตีพิมพ์ใน วารสาร Science 9 กุมภาพันธ์แสดงให้เห็นความสลับซับซ้อนว่าสมองของหนูโตเต็มวัยสามารถสลายเซลล์ประสาทใหม่ได้อย่างไร รายละเอียดเหล่านี้อาจช่วยนำไปสู่ความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับบทบาทของการต่ออายุเซลล์ประสาทในกระบวนการต่างๆ เช่น ความจำ
ในส่วนลึกของสมองของหนู เป็นที่ทราบกันว่าโครงสร้างที่เกี่ยวข้องกับหน่วยความจำที่เรียกว่าฮิปโปแคมปัสนั้นล้างออกด้วยเซลล์ประสาทใหม่ แต่เนื่องจากอสังหาริมทรัพย์เชิงประสาทที่ถูกฝังไว้นี้ยากต่อการศึกษา สถานการณ์ของการเกิดเหล่านี้จึงไม่ชัดเจน
Sebastian Jessberger นักประสาทวิทยาจากมหาวิทยาลัยซูริกใช้หนูที่มีชีวิต และเพื่อนร่วมงานได้นำเนื้อเยื่อสมองชั้นนอกที่ปิดบังฮิบโปแคมปัสออกโดยใช้หนูที่มีชีวิต นักวิทยาศาสตร์ทำเครื่องหมายเซลล์ 63 เซลล์ที่เรียกว่าเซลล์ต้นกำเนิดเรเดียล ซึ่งสามารถแบ่งตัวเพื่อสร้างเซลล์ประสาทใหม่ จากนั้นนักวิจัยได้ดูสเต็มเซลล์เหล่านี้นานถึงสองเดือน โดยถ่ายภาพทุกๆ 12 หรือ 24 ชั่วโมง
ในช่วงเวลานั้น สเต็มเซลล์ 42 เซลล์ได้รับการแบ่งตัวอย่างรวดเร็ว โดยสร้างเซลล์สองประเภท: เซลล์ระดับกลางที่จะไปผลิตเซลล์ประสาทและเซลล์ประสาทที่เจริญเต็มที่ด้วยตัวมันเอง เมื่อสิ้นสุดกิจกรรมนี้ สเต็มเซลล์ในแนวรัศมีก็หายไปโดยการแบ่งตัวเองออกเป็นเซลล์ประสาทที่เจริญเต็มที่ซึ่งไม่สามารถแยกออกได้อีกต่อไป
เซลล์ประสาทที่สร้างขึ้นใหม่เหล่านี้จำนวนมากมีอายุสั้น โดยอาจเสียชีวิตภายในสี่วันแรก หรือ 13 ถึง 18 วันหลังคลอด ไม่ชัดเจนว่าอะไรฆ่าเซลล์แรกเกิดเหล่านี้ ผู้รอดชีวิตแยกย้ายกันไปในเซลล์ที่กำลังจะตายเพื่อถักทอตัวเองเข้าไปในสมอง
ความทรงจำยังยากจะเข้าใจ แต่การค้นหายังคงดำเนินต่อไป
ในTheaetetusเพลโตเปรียบความทรงจำกับแผ่นขี้ผึ้ง ซึ่งจะนำภาพลักษณ์ของสิ่งที่ประทับใจมาใช้ กล่าวกันว่าอริสโตเติลเรียกความทรงจำว่า “ผู้จดจิตวิญญาณ” บางคนมองว่าความทรงจำเป็นเหมือนกระเพาะ โกดัง หรือแผงสวิตช์ ในขณะที่ยอมรับว่าบางครั้งดูเหมือนถังที่รั่ว
เซนต์ออกัสตินและโรเบิร์ต ฮุกยังคิดอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับความทรงจำ แต่จนกระทั่งช่วงปลายทศวรรษ 1800 นักจิตวิทยาชาวเยอรมันชื่อแฮร์มันน์ เอบบิงเฮาส์เป็นผู้บุกเบิกการศึกษาความจำด้วยวิธีการทดลอง เพื่อค้นคว้าเกี่ยวกับความจำแบบแยกส่วน Ebbinghaus ใช้ตัวเองเป็นวิชา หลังจากคิดรายชื่อพยางค์ไร้สาระแล้ว เขาก็จำชุดความยาวต่างๆ ได้ เปิดโปงรูปแบบต่างๆ ในช่วงเวลาที่ใช้ในการเรียนรู้ เรียนรู้ใหม่ และลืมไป
กว่าศตวรรษต่อมา ความทรงจำก็ยังห่างไกลจากความเข้าใจ เมื่ออดีตประธานาธิบดีบารัค โอบามาเปิดตัวโครงการ BRAIN Initiative เมื่อ 5 ปีที่แล้ว ( SN: 2/22/14, p. 16 ) เป้าหมายคือการสนับสนุนเทคโนโลยีที่จะ “เปิดประตูใหม่เพื่อสำรวจว่าสมองบันทึกและประมวลผลอย่างไร ใช้ จัดเก็บ และเรียกค้นข้อมูลจำนวนมหาศาล” ทำเนียบขาวระบุ ทุกวันนี้ ความทรงจำดูเหมือนจะดึงดูดใจทุกคน และนักเขียนที่Science Newsก็ไม่มีข้อยกเว้น
ลอร่า แซนเดอร์สอัปเดตผู้อ่านเกี่ยวกับการตามล่าหา “เอ็นแกรม” ซึ่งเป็นคำที่บัญญัติขึ้นในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 เพื่ออธิบายร่องรอยทางกายภาพที่ความทรงจำทิ้งไว้ในสมอง นักประสาทวิทยายังไม่พบเอ็นแกรมนี้ แต่พวกเขามีแนวคิดใหม่ และกำลังทบทวนความคิดเก่าๆ หนึ่งในความคิดเหล่านั้นมาจากงานของ James Vernon McConnell ผู้รายงานเมื่อหกสิบปีที่แล้วว่าความทรงจำสามารถถ่ายโอนจากหนอนตัวหนึ่งไปยังอีกตัวหนึ่งได้
Science Newsได้รายงานอย่างสม่ำเสมอเกี่ยวกับธรรมชาติของความทรงจำ: วิธีสร้าง ปรับปรุง และแม้กระทั่งกำจัดทิ้งตามความจำเป็น ในปี ค.ศ. 1926 Science News-Letter (สารตั้งต้นของScience News ) ได้เสนอชุดอุปกรณ์ช่วยในการจำเพื่อช่วยให้ผู้อ่านจำข้อมูลเฉพาะได้ “หน่วยความจำ rimes” เหล่านี้รวมเทคนิคสำหรับ หน่วยของเวลา ทางธรณีวิทยาเส้นประสาทสมอง 12 เส้นและค่า pi (สามวิธี) และในปี 1966 นิตยสารดังกล่าวได้ติดตามผลการทดลองที่ทำให้ McConnell โด่งดังในฐานะ “มนุษย์หนอนตัวแบน” แม้ว่าในขั้นต้นจะพิสูจน์ได้ด้วย RNA ที่สกัดจากเวิร์มที่ตกใจและฉีดเข้าไปในตัวที่ไม่มีเงื่อนไข แต่การค้นพบการถ่ายโอนหน่วยความจำถูกตั้งคำถามโดยการศึกษาในปีหน้า เพจของเราเรียกสิ่งนี้ว่า “การต่อต้านความพยายามของมนุษย์ในการทำความเข้าใจวิธีการทำงานของหน่วยความจำ” นักวิทยาศาสตร์ยังไม่ทราบว่าจะทำอย่างไรกับผลลัพธ์ที่ได้
ดังนั้นการต่อสู้เพื่อทำความเข้าใจความทรงจำจึงดำเนินต่อไป เช่นเดียวกับการดิ้นรนเพื่อทำความเข้าใจหัวข้อลึกอื่น ๆ อีกหลายร้อยหัวข้อที่เกี่ยวข้องกับจิตใจของมนุษย์ ประวัติศาสตร์ของชีวิต และวิวัฒนาการของจักรวาลของเรา Bruce Bower นักเขียนด้านพฤติกรรมศาสตร์ครอบคลุมการศึกษาเรื่อง bonobos ที่อาจให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับวิวัฒนาการของความร่วมมือของมนุษย์ นักเขียนโลกและสภาพอากาศ Carolyn Gramling กลับมาเยี่ยมเยลโลว์สโตน supervolcanoโดยมองเข้าไปในการทำงานของโลกของเรา เรื่องราวของนักเขียนเทคโนโลยี Maria Temming บนสมาร์ทโฟนทำให้เกิดคำถามสำคัญเกี่ยวกับวิธีที่เทคโนโลยีเปลี่ยนชีวิตเรา
มีหลายสิ่งที่ต้องไตร่ตรองและต้องรายงานอีกมาก ทีนี้ ถ้าผมจำได้แค่ว่าผมทิ้งดินสอสีน้ำเงินไว้ที่ไหน
