ไฮโลออนไลน์ ภาควิชาวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของแอฟริกาใต้ได้มอบรางวัลให้มหาวิทยาลัยห้าแห่งในสาขาดาราศาสตร์เพื่อสนับสนุนการเสนอให้ประเทศเป็นเจ้าภาพจัดกล้องโทรทรรศน์ที่ทรงพลังที่สุดในโลก นั่นคือSquare Kilometer Array (SKA) และเพื่อเพิ่มพูนทักษะด้านการวิจัยและวิทยาศาสตร์และวิศวกรรม มหาวิทยาลัยใน Cape Town, Stellenbosch, Rhodes, Witwatersrand และ Western Cape กำลังค้นหานักวิจัยที่เป็นที่ยอมรับในระดับสากลเพื่อรับตำแหน่ง
เก้าอี้เหล่านี้ได้รับรางวัลเป็นเวลา 15 ปี โดยมีมูลค่ารวม 240 ล้านรูปี
(32 ล้านเหรียญสหรัฐ) และอาจมีการตรวจสอบทุก ๆ ห้าปี กระทรวงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี (DST) ประกาศในเดือนนี้ โดยเป็นส่วนหนึ่งของความมุ่งมั่นของแอฟริกาใต้ในการเสริมสร้างวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมที่ทันสมัย
การระดมทุนครั้งนี้เพิ่มเป็น 140 ล้านริงกิต ซึ่ง DST ได้มอบหมายให้โครงการทุนสนับสนุนแล้ว – SKA Youth into Science and Engineering – สำหรับการศึกษาในสาขาดาราศาสตร์ ฟิสิกส์ และวิศวกรรมที่เกี่ยวข้องกับ SKA และกล้องโทรทรรศน์ค้นหาเส้นทาง Karoo ของแอฟริกาใต้ที่รู้จักกันในชื่อ MeerKAT กล้องโทรทรรศน์วิทยุ
แอฟริกาใต้ต้องเผชิญกับออสเตรเลียในการเป็นเจ้าภาพกล้องโทรทรรศน์วิทยุอันทรงพลังมูลค่า 1.5 พันล้านยูโร (2 พันล้านดอลลาร์) คาดว่าจะประกาศประเทศเจ้าภาพในปี 2555 คาดว่าจะมี
การแยกตัวหลายครั้งจากการชนะการประมูลครั้งนี้ การลงทุนของ SKA อยู่ระหว่าง 1.5 ถึง 2 พันล้านยูโร ปัจจุบันมี 15 ประเทศที่สามารถระดมทุนได้ และอีกสามประเทศแสดงความสนใจ
หาก SKA ถูกสร้างขึ้นในแอฟริกาใต้ ประเทศอื่น ๆ ในแถบซับซาฮารา – บอตสวานา กานา นามิเบีย เคนยา มาดากัสการ์ มอริเชียส โมซัมบิก และแซมเบีย – จะโฮสต์สถานีระยะไกล
SKA มีความไวมากกว่ากล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่อื่นๆ ประมาณ 100 เท่า และจะประกอบด้วยเสาอากาศรูปจานประมาณ 3,000 ตัวและเทคโนโลยีการรับแบบผสมอื่นๆ โดยมีแกนกลางของเสาอากาศประมาณ 2,000 ตัวและสถานีภายนอกที่มีเสาอากาศ 30 ถึง 40 ตัวต่อเสาอากาศ พื้นที่รวบรวมรวมของเสาอากาศเหล่านี้รวมกันได้หนึ่งตารางกิโลเมตรหรือหนึ่งล้านตารางเมตร
ด้วยค่าใช้จ่ายในการบำรุงรักษากล้องโทรทรรศน์สำหรับประเทศเจ้าบ้านที่ครอบคลุมระยะเวลา 30 ถึง 50 ปี ค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานและการบำรุงรักษาของกล้องโทรทรรศน์วิทยุคาดว่าจะสูงถึง 150 ล้านยูโรต่อปี
ดร.ปีเตอร์ เคลย์ตัน รองอธิการบดีมหาวิทยาลัยโรดส์ ฝ่ายวิจัยและพัฒนา
กล่าวว่า ผลลัพธ์ที่ได้จากเก้าอี้ดาราศาสตร์จะอยู่ในรูปแบบของการแก้ปัญหา เทคนิค และทุนมนุษย์ซึ่งได้รับการฝึกฝนให้ก้าวไปข้างหน้าในแอฟริกาใต้และที่อื่นๆ
“ขณะนี้มีเพียงกลุ่มเล็กๆ ในโลกเท่านั้นที่มีส่วนร่วมในการพัฒนาเทคนิคเหล่านี้ และหลายคนก็เป็นหุ้นส่วนความร่วมมือของมหาวิทยาลัยโรดส์แล้ว ด้วยความช่วยเหลือจากเก้าอี้ตัวนี้ โรดส์จะอยู่ในฐานะที่จะเพิ่มสิ่งที่ขาดแคลนได้อย่างมีนัยสำคัญ ทรัพยากร (มนุษย์และอัลกอริทึม) ในพื้นที่วิกฤตนี้” เคลย์ตันบอกกับUniversity World News
เก้าอี้โรดส์จะรับผิดชอบเทคนิคและเทคโนโลยีดาราศาสตร์วิทยุ โดยจะมุ่งเน้นไปที่การสร้างกล้องโทรทรรศน์ดาราศาสตร์วิทยุรุ่นต่อไปด้วยความสามารถในการรวมอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ อัลกอริธึม และการคำนวณสำหรับการประมวลผลข้อมูลดาราศาสตร์วิทยุ
ศาสตราจารย์ Petrie Meyer หัวหน้าภาควิชาวิศวกรรมไฟฟ้าและอิเล็กทรอนิกส์กล่าวว่าที่มหาวิทยาลัย Stellenbosch University จะสนับสนุนวิสัยทัศน์ของคณะวิทยาศาสตร์ในการปรับปรุงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีในสองวิธี
จะเป็นการขยายขีดความสามารถของภาควิชาในการกำกับดูแลการวิจัยให้กับนักศึกษาระดับปริญญาโทและปริญญาเอก แผนกนี้มองเห็นการเติบโตอย่างมีนัยสำคัญในจำนวนปริญญาเอกที่ผลิตในแอฟริกาใต้ แต่ไม่สามารถทำได้ด้วยบุคลากรทางวิชาการระดับปัจจุบัน เนื่องจากระบบอยู่ภายใต้แรงกดดันที่รุนแรงอยู่แล้ว เมเยอร์เสริมว่าด้วยการขยายจำนวนพนักงาน จำนวนนักเรียนก็สามารถเพิ่มขึ้นได้เช่นกัน ไฮโลออนไลน์
