บาคาร่า การนับที่แม่นยำมีความสำคัญต่อการทำงานของรัฐบาลสหรัฐฯ ข้อมูลสำมะโนกำหนดวิธีการกระจายอำนาจและทรัพยากรของรัฐบาลกลางใน 50 รัฐ ซึ่งรวมถึงที่นั่งในสภา การลงคะแนนเสียงในวิทยาลัยการเลือกตั้ง และเงินทุนสำหรับโครงการของรัฐบาลกลาง ข้อมูลสำมะโนยังเป็นแนวทางในการร่างเขตเลือกตั้งของรัฐสภาและเขตเลือกตั้งอื่นๆ และการบังคับใช้กฎหมายว่าด้วยสิทธิพลเมืองและสิทธิออกเสียง
ผู้บุกเบิกและส่งเสริมการสำรวจสำมะโนประชากร
ในปี ค.ศ. 1790 สหรัฐอเมริกากลายเป็นประเทศแรกที่ทำการสำรวจสำมะโนประชากรเป็นประจำ หลังสงครามโลกครั้งที่ 2 รัฐบาลสหรัฐฯ เริ่มส่งเสริมการสำรวจสำมะโนในประเทศอื่นๆ ผู้นำสหรัฐเชื่อว่าข้อมูลเกี่ยวกับขนาดและที่ตั้งของประชากรทั่วทั้งซีกโลกตะวันตกสามารถช่วยรัฐบาลในการวางแผนป้องกันได้ ยิ่งไปกว่านั้น ธุรกิจในสหรัฐอเมริกายังสามารถใช้ข้อมูลเพื่อระบุตลาดที่มีศักยภาพและกำลังแรงงานในประเทศใกล้เคียง
รัฐบาลสหรัฐฯ เริ่มลงทุนในโครงการที่เรียกว่าCensus of the Americas ผ่านโครงการนี้ กระทรวงการต่างประเทศให้การสนับสนุนทางการเงินและสำนักงานสำรวจสำมะโนประชากรให้ความช่วยเหลือด้านเทคนิคแก่ประเทศในซีกโลกตะวันตกที่ทำสำมะโนในปี 2493
นักประชากรศาสตร์แห่งสหประชาชาติมองว่าการสำรวจสำมะโนประชากรของทวีปอเมริกาเป็นโอกาส ข้อมูลที่ได้มาตรฐานในแต่ละประเทศสามารถใช้เป็นพื้นฐานสำหรับการคาดการณ์การเติบโตของประชากรโลกและการคำนวณตัวชี้วัดทางสังคมและเศรษฐกิจ พวกเขายังหวังว่าสำมะโนจะให้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์แก่รัฐบาลที่จัดตั้งขึ้นใหม่ องค์การสหประชาชาติได้เปลี่ยนการสำรวจสำมะโนประชากรของทวีปอเมริกาให้เป็นเรื่องระดับโลก โดยแนะนำว่า “ประเทศสมาชิกทั้งหมดวางแผนสำมะโนประชากรประมาณปี 1950 ใช้ตารางเวลาที่เทียบเคียงได้เท่าที่เป็นไปได้” ตั้งแต่ปี 2503 สหประชาชาติได้ให้การสนับสนุนโครงการสำรวจสำมะโนโลกทุกๆ 10 ปี โครงการ สำมะโนโลกปี 2020จะเป็นรอบที่เจ็ด
การนับทุกคนไม่ใช่เรื่องง่าย
ไม่ใช่ทุกประเทศที่เข้าร่วมโครงการ ตัวอย่างเช่น ผู้ปกครองชาวคริสต์ของเลบานอนกลัวว่าการสำรวจสำมะโนประชากรจะแสดงให้ชาวคริสต์เห็นว่าเป็นชนกลุ่มน้อยซึ่งบ่อนทำลายความชอบธรรมของรัฐบาล อย่างไรก็ตาม สำหรับ65 ประเทศอธิปไตยที่ทำสำมะโนระหว่างปี 1945 และ 1954ผู้นำต้องเผชิญกับคำถามเดียวกันกับที่สหรัฐฯ เผชิญอยู่ในปัจจุบัน: เราจะแน่ใจได้อย่างไรว่าทุกคนมีโอกาสถูกนับอย่างเท่าเทียมกัน?
ในปี 1950 รัฐบาลประชาธิปไตยของเอกวาดอร์มองว่าการสำรวจสำมะโนประชากรเป็นวิธีการ กองทัพทำแผนที่พื้นที่ชนบทที่ไม่เคยวาดมาก่อน เพื่อที่สำมะโนจะได้ไม่พลาดผู้คนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่ห่างไกล พวกเขาเชื่อว่าการสำรวจสำมะโนประชากรจะช่วยให้พวกเขาสร้างการควบคุมในพื้นที่ที่ก่อนหน้านี้อยู่ไกลเกินเอื้อมเนื่องจากความวุ่นวายทางการเมืองและวิกฤตเศรษฐกิจหลายทศวรรษ
ในกระบวนการนี้ ชุมชนพื้นเมืองที่กลัวว่าจะมีการใช้สำมะโนประชากรเพื่อกดขี่ข่มเหงพวกเขาต่อไปจึงนำการต่อต้านด้วยอาวุธ รัฐบาลสัญญากับผู้นำพื้นเมืองว่าการมีส่วนร่วมจะช่วยไม่ทำร้ายชุมชนของพวกเขา อย่างไรก็ตาม สำมะโนไม่ได้รวมการจำแนกเชื้อชาติหรือชาติพันธุ์ใดๆ ด้วยเหตุนี้ ข้อมูลที่ผลิตจึงไม่สามารถใช้เพื่อจัดการกับการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติที่ชุมชนพื้นเมืองของเอกวาดอร์ต้องเผชิญ เป็นไปไม่ได้ด้วยซ้ำที่จะกำหนดขนาดของประชากรพื้นเมืองหรือตัดสินว่านับได้ครบถ้วนหรือไม่
ในขณะเดียวกันในไนจีเรีย รัฐบาลคาดหวังว่าการสำรวจสำมะโนประชากรหลังประกาศอิสรภาพครั้งแรกในปี 2505 จะเป็นพื้นฐานเชิงประจักษ์สำหรับการเป็นตัวแทนในระบอบประชาธิปไตยใหม่ในขณะนั้น เจ้าหน้าที่ในภาคตะวันตกของไนจีเรียกลัวว่าผู้อยู่อาศัยจะไม่สามารถเข้าร่วมได้เนื่องจากการสำรวจสำมะโนประชากรถามถึงอายุ ซึ่งหลายคนไม่ทราบ เพียงเพราะไม่เคยมีเหตุผลที่จะรู้ เพื่ออำนวยความสะดวกในการมีส่วนร่วม เจ้าหน้าที่ได้สั่งให้ผู้นำท้องถิ่นรวบรวมรายชื่อวันที่ของเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ในท้องถิ่นที่ผู้คนสามารถใช้เพื่อกำหนดว่าเกิดเมื่อใด
แม้จะมีความพยายามเหล่านี้ แต่การสำรวจสำมะโนประชากรของไนจีเรียในปี 2505 ก็ยังถูกกล่าวหาจากเจ้าหน้าที่ในภูมิภาคต่างๆ ว่าบางพื้นที่ถูกนับอย่างสมบูรณ์มากกว่าพื้นที่อื่น ในที่สุด รัฐบาลก็ปฏิเสธผลลัพธ์และ นับซ้ำใน ปี2506 ความล้มเหลวของการสำรวจสำมะโนประชากรนี้ทำให้ศรัทธาของสาธารณชนอ่อนแอลงในความสามารถของรัฐบาลในการนับหรือปกครองประชากรจำนวนมากและหลากหลายเช่นนี้
ในสหรัฐอเมริกา นักประชากรศาสตร์เริ่มตระหนักในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองว่าการสำรวจสำมะโนประชากรไม่ได้นับทุกคนเท่าเทียมกัน การวิจัยพบว่าชาวแอฟริกัน – อเมริกันมีโอกาสน้อยที่จะถูกนับมากกว่าคนอเมริกันผิวขาว เป็นผลให้สถานที่ที่มีประชากรที่ไม่ใช่สีขาวจำนวนมากมีบทบาทน้อยในสภาผู้แทนราษฎรและการเลือกตั้ง แม้ว่าการสำรวจสำมะโนประชากรของสหรัฐฯ สามารถลดจำนวนที่ต่ำกว่าโดยรวมได้ตั้งแต่นั้นมา แต่ก็ยังคิดถึงชาวแอฟริกันอเมริกันและคนอื่น ๆ ที่มีผิวสี อย่างไม่เป็นสัดส่วน ในปัจจุบัน
ความท้าทายทางประวัติศาสตร์ในการสำรวจสำมะโนประชากรแสดงให้เห็นว่าการมีส่วนร่วมอย่างกว้างขวางเป็นกุญแจสำคัญในการนับสำมะโนที่ถูกต้อง เหตุการณ์เหล่านี้ช่วยให้นักประชากรศาสตร์เข้าใจว่าผู้คนมีแนวโน้มที่จะมีส่วนร่วมมากขึ้นเมื่อพวกเขาเข้าใจกระบวนการ ไม่กังวลว่าการมีส่วนร่วมของพวกเขาจะถูกใช้ต่อต้านพวกเขา และสามารถระบุตนเอง ได้ง่าย ในประเภทที่ใช้โดยสำมะโน เงินทุนที่เพียงพอเพื่อติดตามผู้ที่ไม่ตอบกลับทางไปรษณีย์ อินเทอร์เน็ต หรือโทรศัพท์ก็เป็นสิ่งสำคัญเช่นกัน
สำมะโนที่นับทุกคนคงเป็นไปไม่ได้ แต่ถ้าสำมะโนเป็นแนวทางในการกระจายอำนาจทางการเมืองและทรัพยากรของรัฐบาลกลางอย่างเท่าเทียมกัน ก็ต้องพยายามนับจำนวนคนอย่างเท่าเทียมกันให้มากที่สุด บาคาร่า
